Ровно 79 лет назад, 27 января 1945 года, войсками 1-го Украинского фронта были освобождены узники лагеря смерти «Аушвиц», расположенного около польского города Освенцим. В наши дни именно 27 января отмечается в мире как международный день памяти жертв Холокоста.
За 1941–1945 гг. жертвами преступлений нацистов и их пособников стали около шести миллионов евреев, по оценкам современных исследователей около восьми сотен тысяч из них были уничтожены на территории оккупированной Беларуси.
На протяжении многих веков белорусы и евреи сосуществовали на белорусской земле. В начале XX века евреи составляли значительную часть населения Минска и многих других белорусских городов и местечек. В межвоенный период идиш имел статус одного из четырех основных языков Белорусской ССР, на гербе республики надпись на идиш соседствовала с революционными лозунгами на белорусском, русском и польском языках. После воссоединения Беларуси в сентябре 1939 года на ее территории проживало около миллиона евреев.
Раннее утро 22 июня 1941 года разделило их жизни на «до» и «после». С первого дня войны евреи приняли бой с врагом в рядах Красной Армии. Одним из них был капитан Борис Львович Хигрин – еврей, уроженец Орши, командир дивизиона 462-го артиллерийского полка. В боях около городского поселка Белыничи он лично подбил четыре немецких танка, пока не пал сам, сраженный осколком. За свой подвиг капитан Хигрин стал одним из первых воинов-артиллеристов, удостоенных в годы войны звания Героя Советского Союза. Личные предметы героя представлены в экспозиции музея. Вся территория Беларуси была оккупирована нацистами еще летом 1941 года. Вслед наступающим на восток дивизиям вермахта шли специальные айнзацгруппы, в задачу которых входила «зачистка» захваченной местности от евреев, цыган, коммунистов и многих других групп населения. Оккупированная белорусская территория попадала в зону ответственности группенфюрера СС Артура Небе и его айнзацгруппы «B», которая начала расправы над местными евреями с первых дней оккупации. Участие в массовых расправах над евреями принимали не только служащие СС и Гестапо из состава специально предназначенных для этого айнзацгрупп, но и военнослужащие вермахта, а также нацистские пособники из числа коллаборационистов.
Уже в первые месяцы оккупации практически во всех крупных белорусских городах и местечках были созданы гетто – специально огороженные и охраняемые районы, куда сгоняли все еврейское население для того, чтобы эксплуатировать в работе, а затем уничтожить. А в некоторых городах, как в Гомеле, евреев даже не использовали как рабочую силу, а просто изолировали в гетто без каких-либо продуктов питания и предметов первой необходимости. Всех, кто смог это пережить, расстреляли осенью 1941 года.
Одним из крупнейших гетто во всей Европе являлось минское гетто, созданное оккупантами в июле 1941 года. Его узники были обязаны носить на одежде желтый круг из ткани как обозначение своей национальной принадлежности. Нацисты грабили население гетто, взымали с них «контрибуции», устраивали погромы и проводили массовые расстрелы. При этом узниками минского гетто становились не только белорусские евреи, но и привезенные нацистами с территории Германии, Австрии и оккупированной Чехословакии. Около двадцати тысяч европейских евреев стали заключенными специально отгороженного «зондергетто», которое местные жители прозвали «гамбургским». Окончательно минское гетто вместе со всеми узниками было ликвидировано в октябре 1943 года. За годы существования гетто более ста тысяч его узников стали жертвами нацистов, часть из них была убита в самом Минске, часть – в лагере смерти «Малый Тростенец» в нескольких километрах от города.
По информации Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны.